Kredyty, nagrody i rywalizacja: jak działa ekonomia Ancient Duel

W Ancient Duel pojawiła się nowa liczba. Widnieje przy plakietce konta, jest podpisana „Kredyty”, a po jej otwarciu możesz przeczytać każdy kredyt, jaki kiedykolwiek zdobyto lub wydano na twoim koncie, wiersz po wierszu, od najnowszego.

Waluta to funkcja, która zasłużenie budzi podejrzliwość. Gracze widzieli dość gier, w których saldo punktów okazywało się pierwszym ruchem czegoś, na co się nie pisali, a ja wolałbym, żeby nikt nie musiał odgadywać moich zamiarów z salda i trzech przycisków w sklepie. Dlatego ten artykuł przedstawia całą ekonomię, zanim ktokolwiek musi o nią zapytać: czym są kredyty, skąd się biorą, co można za nie kupić, czego nie da się za nie kupić nigdy i dlaczego zasady spisano tak wcześnie.

Czym jest kredyt, a czym nie wolno mu być

Kredyt to zasób nagród przypisany do twojego konta. Istnieje po to, by rywalizacja mogła dawać coś, co trwa dłużej niż partia, w której to zdobyto, i odblokowuje rzeczy, które otaczają grę, a nie znajdują się w jej wnętrzu.

Na stronie sklepu stoją dwa zdania, które są dla tego systemu czymś najbliższym konstytucji. Pierwsze: Kredyty odblokowują turnieje i talie do druku. Nigdy nie kupują przewagi w partii. Drugie: Kredyty to waluta gry. Nie można ich wymienić na pieniądze. Cała reszta tego artykułu to rozwinięcie tych dwóch zdań.

Rywalizacja powinna dawać więcej niż liczbę

Gra rankingowa odpowiada już na dwa pytania. Twój ranking odpowiada na pytanie „jak dobrze gram?”. Tabela rankingu odpowiada na pytanie „gdzie jestem?”. Obie odpowiedzi są uczciwe i żadna z nich nie trwa w użyteczny sposób: ranking się zmienia, pozycję ktoś zajmuje, a udana seria w rywalizacji nie zostawia po sobie nic poza wspomnieniem.

Nagrody dodają trzecią odpowiedź: „co dała ta seria?”. To pytanie ma dziś większe znaczenie niż kilka miesięcy temu, bo niedawno skrócono drogę do gry rankingowej, żeby gracze szybciej docierali do prawdziwej rywalizacji. Szybsze doprowadzenie ludzi do rankingu to tylko połowa pracy. Druga połowa to zadbanie o to, żeby ranking dokądś prowadził – do pozycji, uznania, postępu i czegoś, co zostaje z tobą.

Zwycięstwo samo w sobie daje satysfakcję. Ta satysfakcja wraca do zera, gdy zaczyna się następny pojedynek. Kredyt nie wraca, a ta niewielka trwałość jest całą ideą projektu.

Jak zdobywa się kredyty

Są dokładnie trzy sposoby zdobywania kredytów grą i wolę wymienić je precyzyjnie, niż ogólnikowo wspominać o „różnych nagrodach”.

Zwycięstwo w grze rankingowej daje kredyty. Liczy się tylko prawdziwa partia rankingowa – pojedynki treningowe, partie prywatne i misje kampanii nie dają nic, a partie w ramach turnieju są nagradzane za zajęte miejsce, nie za każde zwycięstwo. Płaci tylko zwycięstwo: remis nie daje nic żadnemu z graczy. Wygrana przez poddanie się przeciwnika się liczy, bo alternatywą byłby system, który spiera się z graczami o to, które zwycięstwa były dość zasłużone. Kwota jest celowo niewielka – to strumyczek, a nie pensja. Wystarczająca, by długa wspinaczka w grze rankingowej zostawiła widoczny ślad, ale nigdy na tyle duża, by ktokolwiek grał partię dla wypłaty, a nie dla samej partii.

Progi nagród wypłacają kredyty w miarę zdobywania osiągnięć. Seria progów biegnie od pierwszych kilku osiągnięć aż po koniec listy, a każdy daje więcej niż poprzedni, bo do późniejszych dużo trudniej dotrzeć. Każdy próg wypłaca się raz na konto, raz na zawsze, a łączna suma wszystkich jest z założenia ograniczona. Istnieją po to, by w saldzie był widoczny postęp w samej grze, a nie tylko w rankingu. Możesz zacząć je zbierać, zanim jeszcze założysz pełne konto: kredyty za progi zdobyte jako gość zostają z tobą po rejestracji, a rejestracja nigdy nie wypłaca tego samego progu dwa razy.

Miejsca w turniejach dają kredyty. Jak to działa, opisuje następna sekcja, bo turnieje zasługują na własną.

Ta lista jest kompletna. Nie ma codziennych bonusów za logowanie, serii, zadań ani oglądania reklam. Jeśli kiedyś pojawi się czwarte źródło kredytów, zostanie ogłoszone, a nie odkryte.

Dwa rodzaje nagród w turnieju

Miejsce w turnieju kosztuje kredyty, a cenę ustala każde wydarzenie. To, co daje zajęte miejsce, zależy od tego, gdzie skończysz, a struktura celowo rozdziela dwie rzeczy, które nigdy nie mogą się ze sobą zlać.

Jeśli turniej ma nagrodę pieniężną, najwyższe miejsca są dla niej zarezerwowane. Takie nagrody podlegają opublikowanemu regulaminowi danego turnieju i są obsługiwane całkowicie poza systemem kredytów – nagrody za podium nie wypłaca się w kredytach właśnie dlatego, że kredytów nie da się zamienić na pieniądze. Wypłacenie nagrody pieniężnej w walucie, której nie można spieniężyć, byłoby cichym kłamstwem i system stanowczo tego odmawia. To, co sama gra przypisuje podium w każdym wydarzeniu, to uznanie: miejsce na szczycie daje własne osiągnięcia i tytuły.

Wszystko inne, co daje turniej, rozlicza się w kredytach. Jak głęboko w tabelę to sięga, zależy od liczby uczestników: duży turniej nagradza więcej miejsc niż mały, bo przy wejściu zbiera więcej. Każde wydarzenie publikuje własną tabelę, zanim otworzą się zapisy, więc to, o co grasz, nigdy nie jest niespodzianką.

Kwoty będą dopracowywane i wolałbym, żeby oceniać kształt, a nie liczby, bo to kształt został wybrany świadomie. Jest ustalony względem wpisowego, a nie wzięty z powietrza: czołówka tabeli kredytowej odchodzi z większą kwotą, niż zapłaciła za wejście, środek tabeli wychodzi mniej więcej na zero, a ostatnie nagradzane miejsce odzyskuje część wpisowego, a nie całość. Poniżej tabeli miejsce nie daje żadnych kredytów, za to daje osiągnięcia i tytuły. A cała kredytowa pula wypłat turnieju jest mniejsza niż to, co uczestnicy płacą za wejście, bo ekonomia, w której turnieje wybijają więcej waluty, niż jej pochłaniają, sama napompowuje się aż do utraty znaczenia.

Jeszcze jedna zasada: miejsce daje nagrodę tylko wtedy, gdy rozegrano w wydarzeniu co najmniej jedną partię. Miejsce, którego nikt nie zajął przy stole, nie daje nic.

Kredyty to nie pieniądze

Właśnie po to, by przeprowadzić to rozróżnienie, powstał ten artykuł, więc przeprowadzę je bez łagodzenia. Pieniądze mogą stać się kredytami. Kredyty nigdy nie mogą stać się pieniędzmi. Nie ma wypłat, spieniężania ani przeliczania i z założenia nigdy nie będzie – zasada wpisana w system mówi, że kredyty nigdy nie mogą stać się roszczeniem do pieniędzy.

Kredyty są też przypisane do konta, na którym je zdobyto. Nie można ich przekazać, podarować ani wymienić; taka czynność nie istnieje nigdzie w grze. Jeśli konto zostanie usunięte, saldo znika razem z nim. Nawet interfejs stojący za saldem zbudowano zgodnie z tą zasadą: można go zapytać „ile mam” i „pokaż historię” i o nic więcej. Żadne żądanie z zewnątrz nie może dodać kredytów ani wskazać kwoty. Wydawanie ich wymaga zweryfikowanego konta, bo uprawnienie musi do kogoś należeć.

Co można dziś kupić za kredyty

Dwie rzeczy.

Miejsce w turnieju, jak opisano wyżej. Wpisowe jest powodem, dla którego miejsca w ogóle mogą dawać nagrody – uczestnicy sami finansują środek swojej tabeli.

Talię Print & Play, w cenie ustalonej dla każdej frakcji. Do tej pory talie do druku miały dokładnie jeden sposób odblokowania: opanowanie kampanii frakcji – każdej misji na trzy gwiazdki. Kredyty dodają drugą drogę, pierwszą, która nie wymaga od ciebie podbijania czegokolwiek. Droga przez kampanię pozostaje nietknięta i nadal jest darmowa, a ja wciąż uważam ją za tę zamierzoną. Talia odblokowana za kredyty to dokładnie to samo odblokowanie, przypisane do twojego konta dokładnie w ten sam sposób.

Ta lista jest celowo krótka i będzie rosła celowo powoli. Jedynym kierunkiem, w którym nie urośnie, jest sam pojedynek.

Sakiewka, Skrzynia i Skarbiec

Kredyty można też kupić w trzech pakietach: Sakiewka kredytów, Skrzynia kredytów i Skarbiec kredytów, w tej kolejności wielkości. Istnieje bazowy kurs kredytów za euro, a dwa większe pakiety mają do tego premię, więc kupowanie większej ilości naraz jest bardziej opłacalne w przeliczeniu na euro. Ile kosztuje i co zawiera każdy z nich, podaje sam sklep, i celowo tylko on: cena pakietu jest decyzją cenową, wolno jej się zmieniać i nic innego w ekonomii nie jest od niej uzależnione. Gdyby powiązać jedno z drugim, weekendowa promocja stałaby się zmianą ekonomii.

Dwie uczciwe uwagi na ich temat. Po pierwsze, w chwili pisania tego tekstu pakiety są już określone, ale nie można ich jeszcze kupić – sklep sam to mówi i prosi, by zajrzeć później. Ta kolejność jest zamierzona. Chciałem, by kredyty zaistniały jako coś, co gra daje za dobrą grę, zanim staną się czymś, co można kupić, i chciałem opublikować ten artykuł, zanim przesunie się pierwsze euro.

Po drugie, nazwy. Pakiety są przedstawione jako sakiewka, skrzynia i skarbiec, bo tożsamość wizualna Ancient Duel to świat starożytny, a pojemnik na monety pasuje do tego świata tak, jak nie pasuje do niego zestaw świecących klejnotów. To motyw, a nie historia: kredyty są abstrakcją gry i nic w nich nie symuluje starożytnej monety. Po prostu ubierają się tak jak wszystko inne w tej grze.

Zdobyte i kupione to ta sama moneta

Gdy zakupy zostaną włączone, kupiony kredyt i zdobyty kredyt będą w twoim saldzie nie do odróżnienia, a to rodzi uczciwe pytanie: czy możliwość kupowania nie czyni zdobywania bezcelowym?

Myślę, że odpowiedź brzmi „nie”, a powodem znów jest pierwsze konstytucyjne zdanie. Ponieważ za kredyty kupuje się tylko dostęp – miejsce w turnieju, talię do druku – zakup Skarbca kupuje wygodę, a nie możliwości. Gracz, który kupi każdy pakiet, nie posiada niczego, czego ty nie możesz zdobyć, i nie ma nad tobą żadnej przewagi w żadnym pojedynku. Tymczasem nagrody za rywalizację zapewniają walucie własny obieg: przyzwoity występ w turnieju pokrywa większość następnego wpisowego, progi pokrywają pierwsze, a cierpliwy gracz rankingowy dochodzi do talii do druku, nie wydając niczego. Zdobyte kredyty nie są gorszą wersją kupionych. To wokół nich zaprojektowano cały system.

Nic z tego nie dotyka pojedynku

Warto wyraźnie powiedzieć, co nie jest na sprzedaż, bo ta lista to cała gra.

Nie można kupić żadnej karty. Nie można kupić żadnej frakcji – frakcje odblokowuje się, rozgrywając partie, a ta droga nie ma płatnego skrótu. Żadna statystyka, żadna dodatkowa Energia, żadne dodatkowe dobranie, żadna przewaga jakiegokolwiek rodzaju w pojedynku nie jest dostępna za kredyty ani za pieniądze, za żadną cenę. Siła w rywalizacji w Ancient Duel bierze się z tego samego miejsca co zawsze: z czterdziestu wybranych przez ciebie kart, z frakcji, którą poznajesz, z ataku, z którego rezygnujesz, z Taktyki ustawionej dwie tury wcześniej, z trafnie odczytanego przeciwnika i z porażek, które zadajesz sobie trud zrozumieć.

Kredyty mogą być coś warte, choć zwycięstwo nie jest na sprzedaż. To ograniczenie nie jest słabością ekonomii. To właśnie ono sprawia, że ekonomia w grze rywalizacyjnej w ogóle jest do przyjęcia.

Każdy ruch jest zapisany

Pod saldem znajduje się księga. Każdy kredyt, który się przemieszcza – zdobyty, wydany, zwrócony – staje się trwałym wierszem zapisującym, co się stało, dlaczego i jakie było saldo po tym. Nic w tej historii nie jest nigdy edytowane ani usuwane; korekta to nowy wiersz, a nie zmieniony. A to samo zdarzenie może przynieść wypłatę tylko raz: wygrana partia rankingowa jest nagradzana dokładnie jeden raz, bez względu na ponowienia czy ponowne połączenia, które się wokół niej wydarzą.

Tę historię możesz przeczytać w każdej chwili. Otwórz saldo i przeglądaj ją strona po stronie. Jeśli twoje saldo kiedyś cię zaskoczy, wyjaśnienie znajdziesz na liście, a nie w zgłoszeniu do pomocy technicznej. Waluta zasługuje na ślad audytowy nawet wtedy, gdy jest niewielką walutą w grze karcianej – zwłaszcza gdy należy do gry, która prosi cię o zaufanie.

Zasady przed tłumem

Nad tym wszystkim wisi uczciwe pytanie: rywalizacja w Ancient Duel jest młoda, więc po co budować ekonomię nagród już teraz?

Bo ekonomię dużo łatwiej określić, niż określić na nowo. Ostatnie prace zmierzają w tym samym kierunku – łatwiejszy dostęp do gry rankingowej, dobieranie przeciwników, które mówi, co robi, analityka pozwalająca sprawdzić, czy cokolwiek z tego działa – a zasady nagród należą do tych samych przygotowań. Każdą zasadę z tego artykułu – co daje kredyt, co można za niego kupić, czym kredyt nigdy nie może się stać – tanio jest ustalić teraz, jawnie, póki nikogo nie wiąże wstecz. Alternatywą jest projektowanie ekonomii na żywo, pod presją, gdy gracze już od niej zależą, a ja przeczytałem dość historii gier, które tak to zrobiły.

Pojedynek jest najważniejszy

Kolejność biegnie tylko w jedną stronę: rozgrywka, potem rywalizacja, potem nagrody. Pojedynek istnieje, bo chciałem taktycznej gry karcianej, w którą warto grać. Rywalizacja istnieje, bo pojedynek jest lepszy, gdy wynik coś znaczy. Nagrody istnieją, bo seria w rywalizacji zasługuje na to, by coś po sobie zostawić. W żadnym momencie nagrody nie mogą sięgnąć wstecz i przekształcić pojedynku – żadna zasada gry nie istnieje po to, by kredyt był wart więcej.

Jeśli nigdy nie weźmiesz udziału w turnieju i nigdy nie wydasz kredytu, gra, w którą grasz, nic nie traci. A gdy kiedyś zajmiesz miejsce w turnieju, kredyty nie będą sednem. Będą pokwitowaniem.

Daniel Rusu
Twórca i deweloper Ancient Duel