202 a.C. · Zama, Norte de África
A batalha que pôs fim à Segunda Guerra Púnica: Cipião Africano neutralizou os elefantes de Aníbal e virou contra ele a cavalaria númida, derrotando Cartago no seu próprio solo.
Em 204 a.C., Roma tinha desistido de vencer Aníbal em Itália e levara a guerra para África. Públio Cornélio Cipião, que aprendera o seu ofício contra os exércitos cartagineses na Hispânia, desembarcou ali e venceu o suficiente para que Cartago chamasse Aníbal de volta depois de quinze anos de ausência.
Cipião também tinha feito o trabalho mais discreto que decidiu a campanha: conquistara Masinissa e, com ele, a cavalaria númida que fora a melhor arma de Aníbal em Canas.
Aníbal abriu com os seus elefantes de guerra. Cipião dispusera os seus manípulos em corredores, em vez da habitual linha escalonada, e mandou soar as trombetas quando os animais avançaram; muitos dispararam pelos intervalos ou voltaram para trás contra o próprio lado.
As linhas de infantaria enfrentaram-se então até um impasse em três embates distintos. A decisão veio do que estava ausente: a cavalaria númida e a romana, depois de afastarem a cavalaria de Aníbal, voltaram para lhe golpear a retaguarda — a manobra que o próprio Aníbal usara em Canas, agora usada contra ele.
Zama pôs fim à Segunda Guerra Púnica. Cartago manteve a sua cidade, mas perdeu a frota, o império na Hispânia e a liberdade de fazer a guerra; Roma tornou-se a única grande potência do Mediterrâneo ocidental.
É também a ironia mais redonda da guerra: Aníbal foi vencido pelo seu próprio método, executado por um general que passara a carreira a estudá-lo.
O cenário assenta nessa inversão. Cartago continua a ter a ameaça inicial mais pesada; Roma vence absorvendo-a e fazendo a resposta chegar de fora da linha, e não através dela.
Os comandantes, os lados, os elefantes e o regresso da cavalaria são históricos. A forma como são custeados, comprados e resolvidos é design de jogo, escolhido para uma partida curta e legível.