기원전 480년 · 그리스, 테르모필레
레오니다스와 약 300명의 스파르타인은 동맹 그리스인들과 함께 크세르크세스의 대군에 맞서 사흘 동안 좁은 고갯길을 지켰으나, 결국 산길을 통해 포위되었습니다.
기원전 480년, 크세르크세스는 그리스인들이 평지에서는 도저히 맞설 수 없는 대군을 이끌고 헬레스폰토스를 건넜습니다. 10년 전 아버지 다리우스가 마라톤에서 시작한 일을 마무리하려는 것이었습니다.
그리스의 해답은 지리였습니다. 테르모필레에서는 산과 바다 사이의 길이 몇 미터 폭으로 좁아졌기에, 동맹 함대가 아르테미시온에서 싸우는 동안 작은 부대로도 그곳을 지킬 수 있었습니다. 스파르타는 300명의 왕실 근위대와 함께 레오니다스를 보냈고, 다른 도시들에서 온 동맹군 수천 명이 합류했습니다.
이틀 동안 그리스군은 버텼습니다. 고갯길에서 수적 우위는 아무 쓸모가 없었습니다. 페르시아군이 전열에 세울 수 있는 병력은 그리스군과 다를 바 없었고, 호플리테스의 긴 창과 무거운 방패가 모든 교전을 갈랐습니다.
사흘째 되는 날, 한 현지인이 페르시아군에게 고갯길을 돌아가는 산길을 알려 주었습니다. 제때 경고를 받은 레오니다스는 동맹군 대부분을 돌려보내고 스파르타인, 테스피아이인, 테베인과 함께 남았습니다. 그들은 포위되어 전사했습니다.
군사적으로는 침공을 막은 것이 아니라 늦춘 패배였습니다. 살아남은 것은 그 본보기였고, 지형이 수적 우위를 지울 수 있다는 증명이었습니다. 그리스는 이듬해 이 교훈을 다시 활용했습니다.
이 항전은 페르시아 전쟁에서 가장 많이 되풀이해 이야기된 일화가 되었습니다. 어떤 기록을 읽든 기억해 둘 만한 점입니다. 이 이야기는 2,500년 동안 다듬어져 왔습니다.
시나리오는 이기는 것이 아니라 버티는 것을 중심으로 짜여 있습니다. 스파르타의 과제는 좁은 전선이 최대한 오래 대가를 치르게 하는 것이고, 페르시아의 과제는 그 전선을 돌아갈 길을 찾는 것입니다.
양 진영, 지휘관, 그리고 문제의 형태는 역사적 사실입니다. 카드와 턴 경제는 게임 고유의 것이며, 전투는 사흘이 걸렸지만 대전은 짧습니다.