525 a.C. · Pelúsio, Egito
Cambises II da Pérsia derrotou o faraó Psamético III na porta oriental do Egito, dando início ao domínio persa sobre o Nilo.
O Egito dos anos 520 a.C. era rico, antigo e cada vez mais isolado. Amásis mantivera a Pérsia à distância pela diplomacia durante décadas, mas morreu em 526 a.C. e deixou o trono ao filho, Psamético III, com uma invasão persa já em preparação.
Cambises II passara anos a garantir aquilo de que uma invasão do Egito realmente precisa: navios fenícios e passagem segura pelo Sinai, negociada com as tribos árabes que controlavam a sua água.
Os exércitos enfrentaram-se em Pelúsio, na orla oriental do Delta, onde a estrada do deserto chega ao Nilo — a porta que todos os invasores do Egito tiveram de forçar.
Heródoto, a nossa principal fonte, afirma que o combate foi duro e as perdas pesadas dos dois lados antes de a linha egípcia ceder. Os sobreviventes recuaram para Mênfis, que foi cercada e tomada; Psamético III foi capturado e mais tarde executado depois de uma tentativa de revolta. A história, muito repetida, dos persas que avançavam a empurrar gatos à sua frente vem de Polieno, que escreveu uns seiscentos anos depois, e deve ser tratada como lenda.
Pelúsio pôs fim ao governo nativo e fez do Egito uma satrapia persa. E assim permaneceu, com interrupções, durante quase dois séculos — o início de um longo período em que o Egito foi governado de fora.
O cenário é uma luta pela porta de entrada: o Egito defende o único lugar que tem de ser mantido, e a Pérsia tem de o forçar depois de se preparar para a travessia.
Os lados, os comandantes e o que estava em jogo são históricos. O conjunto de cartas, os custos e a estrutura dos turnos são do próprio jogo, e não uma reconstituição do combate.