Termopili — 480 a.C.

Contesto storico

Nel 480 a.C. Serse attraversò l’Ellesponto con un esercito che i Greci non potevano eguagliare in campo aperto, deciso a portare a termine ciò che suo padre Dario aveva cominciato a Maratona dieci anni prima.

La risposta greca fu la geografia. Alle Termopili la strada tra i monti e il mare si restringeva a pochi metri, e una piccola forza poteva tenerla mentre la flotta alleata combatteva all’Artemisio. Sparta mandò Leonida con una guardia reale di trecento uomini, accanto a diverse migliaia di alleati di altre città.

La battaglia

Per due giorni i Greci tennero. Nel passo il numero non valeva nulla: i Persiani potevano portare sulla linea di combattimento solo tanti uomini quanti ne potevano portare i Greci, e la lunga lancia e il pesante scudo dell’oplita decidevano ogni scontro.

Il terzo giorno un uomo del luogo mostrò ai Persiani un sentiero di montagna che aggirava il passo. Leonida, avvertito in tempo, congedò la maggior parte dei contingenti alleati e rimase con gli Spartani, i Tespiesi e i Tebani. Furono circondati e uccisi.

Perché conta

Sul piano militare fu una sconfitta che ritardò l’invasione anziché fermarla. Ciò che sopravvisse fu l’esempio, e la dimostrazione che il terreno poteva annullare il numero — una lezione che la Grecia mise di nuovo a frutto l’anno seguente.

La resistenza divenne l’episodio più raccontato delle guerre persiane, cosa da tenere a mente leggendone qualsiasi resoconto: la storia è stata levigata per duemilacinquecento anni.

In Ancient Duel

Lo scenario è costruito sul resistere più che sul vincere: il problema di Sparta è far costare caro un fronte stretto il più a lungo possibile, quello della Persia è trovare il modo di aggirarlo.

Gli schieramenti, i comandanti e la forma del problema sono storici. Le carte e l’economia dei turni appartengono al gioco, e la partita è breve dove la battaglia durò tre giorni.