88 d.C. · Tapae, Dacia
Nella prima battaglia di Tapae, nell’88 d.C., il generale romano Tettio Giuliano sconfisse il re Decebalo alla porta montana della Dacia, durante la guerra di Domiziano.
Nell’87 d.C. un esercito romano al comando del prefetto del pretorio Cornelio Fusco fu distrutto in Dacia, perdendo un’insegna legionaria. Domiziano doveva dare una risposta, e l’anno seguente mandò a nord Tettio Giuliano.
Tapae era il passo che contava: la porta che dalla pianura del Banato conduceva verso il cuore della Dacia e le fortezze intorno a Sarmizegetusa.
Giuliano forzò il passo e vi sconfisse Decebalo nell’88 d.C. Le perdite romane furono riferite come pesanti, e la vittoria non aprì la strada verso la capitale — Domiziano, alle prese con problemi altrove sul Danubio, preferì scendere a patti.
I dettagli sono scarsi. Cassio Dione ci è giunto qui solo attraverso compendi più tardi, così la battaglia è nota più per le sue conseguenze che per il modo in cui fu combattuta.
Restituì a Roma il prestigio dopo il disastro di Fusco, ma non risolse nulla. La pace che seguì pagò sussidi a Decebalo e gli mandò ingegneri, ed è proprio questo accordo che Traiano entrò in guerra per rovesciare tredici anni dopo.
Lo scenario è una lotta per un passo: la Dacia tiene un terreno che moltiplica una forza più piccola, Roma deve sfondare e pagarne il prezzo.
Gli schieramenti, i comandanti e l’ambientazione sono storici. Poiché della battaglia in sé è documentato così poco, tutto ciò che riguarda lo svolgimento di una partita è un’ideazione propria del gioco.