320 a.C. · Il Nilo presso Menfi, Egitto
Tolomeo I tenne il Nilo contro il reggente Perdicca e l’esercito reale macedone di Alessandro; gli attraversamenti falliti costarono migliaia di vite e Perdicca fu assassinato dai suoi stessi ufficiali, assicurando l’Egitto tolemaico.
Alessandro morì nel 323 a.C. senza una successione praticabile. Perdicca, che aveva in mano l’esercito reale e la reggenza, cercò di tenere unito l’impero; Tolomeo, governatore dell’Egitto, era intento a farne una cosa sua — anche dirottando il corteo funebre di Alessandro e portandone la salma in Egitto.
Era una rivendicazione di legittimità almeno quanto un furto, e rese certa la guerra tra loro.
Perdicca condusse a sud l’esercito reale macedone e trovò Tolomeo a presidio del Nilo. Più che una battaglia fu una serie di attraversamenti falliti: un tentativo contro un forte presso Pelusio, poi un assalto alla roccaforte che le fonti chiamano Forte dei Cammelli, difesa da Tolomeo in persona.
Il peggio venne a un guado presso Menfi, dove il fiume si fece più profondo del previsto man mano che uomini e animali smuovevano il fondale. Le fonti antiche parlano di migliaia di morti, travolti dalla corrente o preda dei coccodrilli. Gli stessi ufficiali di Perdicca — tra loro Pitone e Seleuco — lo uccisero nella sua tenda poco dopo.
Tolomeo si assicurò l’Egitto senza vincere una battaglia campale, e la dinastia che fondò lo governò per tre secoli, fino a Cleopatra. Il fallimento pose anche fine a ogni reale prospettiva di tenere unito l’impero di Alessandro.
Lo scenario è la difesa di una linea che non deve essere superata: l’Egitto vince rendendo costoso ogni tentativo, la Macedonia trovando il passaggio prima di aver esaurito le forze.
Gli schieramenti, i comandanti e la natura della campagna sono storici. Le carte e l’economia dei turni ne sono l’astrazione nel gioco.