公元前480年 · 希腊，温泉关
列奥尼达率约300名斯巴达人与希腊盟军，在狭窄的关隘中抵御薛西斯的庞大军队三天，直至被一条山间小径迂回包围。
公元前480年，薛西斯率领一支希腊人在开阔地无法匹敌的大军渡过赫勒斯滂海峡，意图完成其父大流士十年前在马拉松未竟的事业。
希腊人的回答是地理。在温泉关，山与海之间的道路收窄到仅有几米宽，一支小部队便可据守，与此同时盟军舰队在阿尔忒弥西昂海战。斯巴达派出列奥尼达，率三百人的王家卫队，连同来自其他城邦的数千盟军。
两天之内，希腊人守住了。在关隘中，人数毫无价值：波斯人能投入前线的人数不会多于希腊人，而重装步兵的长矛和重盾决定了每一次交锋。
第三天，一个当地人向波斯人指出了一条绕过关隘的山间小道。列奥尼达及时得到警报，遣散了大部分盟军部队，自己与斯巴达人、忒斯庇亚人和底比斯人留了下来。他们被包围并被杀死。
在军事上，这是一场只延缓了入侵、却未能阻止它的失败。留存下来的是这个范例，以及地形可以抵消人数的证明——希腊在次年再次用上了这一课。
这场坚守成为希波战争中被重述最多的篇章，读任何一种记述时都值得记住这一点：这个故事已被打磨了两千五百年。
这一场景建立在守住而非赢下之上：斯巴达的难题是让狭窄的正面尽可能长久地发挥价值，波斯的难题则是找到绕过它的路。
双方阵营、指挥官和难题的形态都是历史。卡牌和回合经济是游戏自己的，而战役打了三天，对局却只有短短几分钟。