Credite, recompense și competiție: cum funcționează economia din Ancient Duel

E un număr nou în Ancient Duel. Stă lângă numele contului, scrie Credite pe el, iar dacă îl deschizi poți citi fiecare Credit pe care l-ai câștigat sau cheltuit vreodată, rând cu rând, de la cel mai recent.

O monedă e genul de funcție care și-a câștigat suspiciunea. Jucătorii au văzut destule jocuri în care un sold de puncte s-a dovedit a fi prima mutare a ceva pentru care nu semnaseră, și aș prefera ca nimeni să nu fie nevoit să-mi deducă intențiile dintr-un sold și trei butoane într-un magazin. Așa că articolul ăsta e toată economia, explicată înainte să întrebe cineva: ce sunt Creditele, de unde vin, ce cumpără, ce nu vor putea cumpăra niciodată și de ce regulile au fost scrise atât de devreme.

Ce e un Credit, și ce nu are voie să fie

Un Credit e o resursă de recompensă legată de contul tău. Există ca jocul competitiv să producă ceva care durează mai mult decât meciul care l-a câștigat, și deblochează lucruri care stau în jurul jocului, nu înăuntrul lui.

Pagina magazinului poartă două propoziții care sunt cel mai apropiat lucru de o constituție pe care îl are sistemul. Prima: Creditele deblochează turnee și pachete de printat. Nu cumpără niciodată putere în meci. A doua: Creditele sunt monedă de joc. Nu pot fi schimbate în bani. Tot restul articolului e desfacerea acestor două propoziții.

Competiția ar trebui să producă mai mult decât un număr

Ranked răspunde deja la două întrebări. Ratingul răspunde la „cât de bine joc?". Clasamentul răspunde la „unde mă aflu?". Amândouă sunt răspunsuri oneste și niciunul nu persistă într-un mod util: un rating oscilează, o poziție e depășită, iar o serie competitivă bună nu lasă nimic în urmă în afară de amintirea ei.

Recompensele adaugă un al treilea răspuns: „ce a produs seria asta?". Întrebarea contează mai mult acum decât acum câteva luni, pentru că drumul spre Ranked a fost recent scurtat, ca jucătorii să ajungă mai repede la competiție adevărată. Să aduci oamenii mai repede pe scară e doar jumătate din treabă. Cealaltă jumătate e ca scara să ducă undeva — poziție, recunoaștere, progres și ceva ce rămâne al tău.

O victorie își poartă deja propria satisfacție. Satisfacția se resetează la zero când începe duelul următor. Un Credit nu, și persistența asta măruntă e toată ideea de design.

Cum se câștigă Creditele

Există exact trei moduri de a câștiga Credite jucând, și prefer să le enumăr precis decât să fac semn vag spre „diverse recompense".

O victorie în Ranked plătește 3 Credite. Contează doar un meci Ranked autentic — duelurile de antrenament, meciurile private și misiunile de campanie nu plătesc nimic, iar meciurile dintr-un turneu se plătesc pe clasare, nu pe victorie. Plătește doar victoria: o remiză nu plătește pe nimeni. O victorie prin capitulare contează, pentru că alternativa e un sistem care se ceartă cu jucătorii despre care victorii au fost destul de meritate. Suma e mică intenționat. Trei Credite sunt un firicel, nu un salariu — destul cât o urcare lungă prin Ranked să lase o urmă vizibilă, niciodată destul cât cineva să joace un meci pentru plată în loc de meci.

Pragurile de recompensă plătesc pe măsură ce se adună realizările. Sunt opt praguri, de la a cincea realizare până la a patruzecea, care plătesc între 5 și 50 de Credite fiecare — 200 în total. Fiecare se plătește o singură dată per cont, pentru totdeauna. Există ca progresul prin jocul însuși, nu doar prin clasament, să se vadă în sold. Poți începe să le strângi chiar înainte să ai un cont complet: Creditele de prag câștigate ca oaspete rămân ale tale când te înregistrezi, iar înregistrarea nu plătește niciodată același prag de două ori.

Clasările la turnee plătesc Credite de la locul patru în jos. Sumele exacte sunt în secțiunea următoare, pentru că turneele merită una a lor.

Lista e completă. Nu există bonusuri zilnice de autentificare, serii, misiuni de tip quest sau reclame de privit. Dacă va apărea vreodată o a patra sursă de Credite, va fi anunțată, nu descoperită.

Două feluri de premii într-un turneu

Un loc într-un turneu costă 30 de Credite. Ce plătește o clasare depinde de locul pe care termini, iar structura ține intenționat separate două lucruri care nu au voie să se amestece.

Primele trei locuri sunt rezervate premiilor în bani reali. Acestea sunt guvernate de regulile publicate ale fiecărui turneu și sunt gestionate complet în afara sistemului de Credite — un premiu de podium nu se plătește în Credite tocmai pentru că un Credit nu poate fi transformat în bani. Să plătești un premiu în bani într-o monedă care nu poate fi scoasă la bani ar fi o minciună tăcută, iar sistemul o refuză din construcție. Ce leagă jocul însuși de podium e recunoașterea: primele trei locuri își au propriile realizări și titluri.

Locurile patru–nouă se plătesc în Credite:

• Locul 4 — 60 de Credite
• Locul 5 — 50 de Credite
• Locul 6 — 40 de Credite
• Locul 7 — 30 de Credite
• Locul 8 — 20 de Credite
• Locul 9 — 10 Credite

Numerele astea sunt configurația din momentul în care sistemul e introdus, și valori individuale pot fi ajustate. Forma e partea care mă aștept să reziste, pentru că a fost aleasă în raport cu taxa de înscriere. Locul patru îți dublează înscrierea. Locul șapte îți întoarce exact cât ai plătit. Locul nouă recuperează o treime. Iar întreaga plată în Credite a unui turneu e mai mică decât ce plătește la intrare un turneu complet, pentru că o economie în care turneele emit mai multă monedă decât consumă se umflă singură până nu mai înseamnă nimic.

Încă o regulă: o clasare plătește doar dacă ai jucat cel puțin un meci în competiție. Un loc pe care nu te-ai așezat niciodată nu câștigă nimic.

Creditele nu sunt bani

Asta e distincția pentru care există articolul, așa că o fac fără menajamente. Banii pot deveni Credite. Creditele nu pot deveni niciodată bani. Nu există retragere, nu există cash-out, nu există conversie, și prin construcție nu vor exista — regula din interiorul sistemului e că un Credit nu are voie să devină vreodată o pretenție asupra unor bani.

Creditele sunt legate și de contul care le-a câștigat. Nu pot fi transferate, dăruite sau tranzacționate; o asemenea acțiune nu există nicăieri în joc. Dacă un cont e șters, soldul dispare odată cu el. Chiar și interfața din spatele soldului e construită pe principiul ăsta: poate fi întrebată „cât am" și „arată-mi istoricul", și nimic altceva. Nicio cerere din exterior nu poate adăuga Credite sau numi o sumă. Cheltuirea lor cere un cont verificat, pentru că un drept trebuie să aparțină cuiva.

Ce cumpără Creditele astăzi

Două lucruri.

Un loc într-un turneu, la 30 de Credite, ca mai sus. Taxa de înscriere e motivul pentru care clasările pot plăti ceva — plutonul își finanțează singur mijlocul clasamentului.

Un pachet Printează și Joacă, la 50 de Credite per facțiune. Până acum, pachetele printabile aveau o singură cale de deblocare: stăpânirea campaniei unei facțiuni — fiecare misiune la trei stele. Creditele adaugă a doua rută, prima care nu-ți cere să cucerești nimic. Ruta prin campanie rămâne neatinsă și în continuare gratuită, și tot pe ea aș numi-o cea intenționată. Un pachet deblocat cu Credite e exact aceeași deblocare, legată de contul tău în exact același fel.

Lista e scurtă intenționat și va crește intenționat de încet. Singura direcție în care nu va crește e spre interiorul duelului.

Punga, Lada și Tezaurul

Creditele pot fi și cumpărate, în trei pachete: Punga de Credite, 50 de Credite la 4,99 €, Lada de Credite, 120 de Credite la 9,99 €, și Tezaurul de Credite, 300 de Credite la 19,99 €. Linia de bază e cam zece Credite la un euro; Lada vine cu un bonus de 20 peste ea, iar Tezaurul cu un bonus de 100.

Două observații oneste despre ele. Prima: la momentul scrierii, pachetele sunt definite, dar nu pot fi încă cumpărate — magazinul o spune singur și te roagă să revii. Ordinea e intenționată. Am vrut ca Creditele să existe întâi ca ceva ce jocul ți-l dă pentru că joci bine, înainte să existe ca ceva ce se poate cumpăra, și am vrut ca articolul ăsta să fie publicat înainte să se miște primul euro.

A doua: numele. Pachetele sunt desenate ca o pungă, o ladă și un tezaur pentru că identitatea vizuală a lui Ancient Duel e lumea antică, iar un recipient cu monede aparține acelei lumi într-un fel în care un pachet de nestemate strălucitoare nu aparține. Asta e temă, nu istorie: Creditele sunt o abstracție de joc și nimic din ele nu simulează moneda antică. Doar se îmbracă la fel ca tot restul jocului.

Câștigat și cumpărat sunt aceeași monedă

Când cumpărarea va fi pornită, un Credit cumpărat și unul câștigat vor fi imposibil de deosebit în sold, iar asta ridică o întrebare corectă: opțiunea de a cumpăra face câștigatul inutil?

Cred că răspunsul e nu, iar motivul e din nou prima propoziție din constituție. Pentru că Creditele cumpără doar acces — un loc la turneu, un pachet de printat — un Tezaur cumpără comoditate, nu capacitate. Un jucător care cumpără toate pachetele nu deține nimic ce tu nu poți câștiga și nu are niciun avantaj în vreun duel împotriva ta. Între timp, recompensele competitive dau monedei o circulație a ei: o participare decentă la turneu finanțează mare parte din următoarea înscriere, pragurile o finanțează pe prima, iar un jucător răbdător de Ranked ajunge la un pachet printabil fără să cheltuiască nimic. Creditele câștigate nu sunt o versiune inferioară a celor cumpărate. Sunt versiunea în jurul căreia a fost proiectat sistemul.

Nimic de aici nu atinge un duel

Merită spus explicit ce nu e de vânzare, pentru că lista e tot jocul.

Nicio carte nu poate fi cumpărată. Nicio facțiune nu poate fi cumpărată — facțiunile se deblochează jucând meciuri, iar ruta aia nu are scurtătură plătită. Nicio statistică, niciun punct de Energie în plus, nicio carte trasă în plus, niciun avantaj de niciun fel în interiorul unui duel nu e disponibil pe Credite, sau pe bani, la niciun preț. Forța competitivă în Ancient Duel vine de unde a venit mereu: din cele patruzeci de cărți pe care le-ai ales, din facțiunea pe care ai învățat-o, din atacul la care ai renunțat, din Tactica pusă cu două ture înainte, din adversarul citit corect și din înfrângerile pe care te-ai obosit să le înțelegi.

Creditele pot valora ceva fără ca victoria să fie de vânzare. Constrângerea asta nu e o limitare a economiei. E lucrul care face o economie suportabilă într-un joc competitiv.

Fiecare mișcare e scrisă

Sub sold e un registru. Fiecare Credit care se mișcă — câștigat, cheltuit, restituit — devine un rând permanent care înregistrează ce s-a întâmplat, de ce, și soldul de după. Nimic din istoricul ăsta nu se editează și nu se șterge vreodată; o corecție e un rând nou, nu unul modificat. Iar același eveniment poate plăti o singură dată: un meci Ranked câștigat plătește pentru meciul ăla exact o dată, indiferent ce reconectări sau reîncercări se întâmplă în jurul lui.

Același istoric e al tău, la citit. Deschide soldul și răsfoiește-l. Dacă soldul te surprinde vreodată, explicația e în listă, nu într-un tichet de suport. O monedă merită o urmă de audit chiar și când e una mică, într-un joc de cărți — mai ales când aparține jocului care îți cere încredere.

Regulile înaintea lumii

Peste toate astea plutește o întrebare corectă: partea competitivă din Ancient Duel e tânără, de ce construiesc economia de recompense acum?

Pentru că o economie e mult mai ușor de definit decât de redefinit. Munca recentă arată toată în aceeași direcție — Ranked făcut mai rapid de atins, un matchmaking care spune ce face, analitica prin care se vede dacă vreuna din ele funcționează — iar regulile de recompensă țin de aceeași pregătire. Fiecare regulă din articolul ăsta — ce câștigă un Credit, ce cumpără un Credit, ce nu poate deveni niciodată un Credit — e ieftin de stabilit acum, la vedere, cât timp nu leagă pe nimeni retroactiv. Alternativa e să proiectezi o economie pe viu, sub presiune, după ce jucătorii depind deja de ea, și am citit destule istorii ale jocurilor care au făcut-o așa.

Duelul e primul

Ordinea merge într-o singură direcție: gameplay, apoi competiție, apoi recompense. Duelul există pentru că am vrut un joc de cărți tactic care să merite jucat. Competiția există pentru că un duel e mai bun când rezultatul înseamnă ceva. Recompensele există pentru că o serie competitivă merită să lase ceva în urmă. În niciun punct recompensele nu au voie să se întindă înapoi și să remodeleze duelul — nicio regulă a jocului nu există ca un Credit să valoreze mai mult.

Dacă nu intri niciodată într-un turneu și nu cheltuiești niciodată un Credit, jocul pe care îl joci nu pierde nimic. Iar când vei termina într-o zi pe locul patru, cele șaizeci de Credite nu vor fi ideea. Vor fi chitanța.

Daniel Rusu
Creator și dezvoltator al Ancient Duel