202 a.C. · Zama, Norte da África
A batalha que encerrou a Segunda Guerra Púnica: Cipião Africano neutralizou os elefantes de Aníbal e voltou a cavalaria númida contra ele, derrotando Cartago em seu próprio solo.
Em 204 a.C., Roma havia desistido de vencer Aníbal na Itália e levara a guerra para a África. Públio Cornélio Cipião, que aprendera seu ofício contra os exércitos cartagineses na Hispânia, desembarcou ali e venceu o bastante para que Cartago chamasse Aníbal de volta depois de quinze anos longe.
Cipião também havia feito o trabalho mais discreto que decidiu a campanha: conquistara Masinissa e, com ele, a cavalaria númida que fora a melhor arma de Aníbal em Canas.
Aníbal abriu com seus elefantes de guerra. Cipião havia disposto seus manípulos em corredores, em vez da habitual linha escalonada, e mandou soar as trombetas quando os animais avançaram; muitos dispararam pelos vãos ou de volta contra o próprio lado.
As linhas de infantaria então se enfrentaram até um impasse em três embates distintos. A decisão veio do que estava ausente: a cavalaria númida e a romana, depois de afastar a cavalaria de Aníbal, voltaram para golpear sua retaguarda — a manobra que o próprio Aníbal usara em Canas, agora usada contra ele.
Zama encerrou a Segunda Guerra Púnica. Cartago manteve sua cidade, mas perdeu sua frota, seu império na Hispânia e a liberdade de fazer guerra; Roma tornou-se a única grande potência do Mediterrâneo ocidental.
É também a ironia mais redonda da guerra: Aníbal foi vencido por seu próprio método, executado por um general que passara a carreira estudando-o.
O cenário se apoia nessa inversão. Cartago ainda tem a ameaça inicial mais pesada; Roma vence absorvendo-a e fazendo a resposta chegar de fora da linha, e não através dela.
Os comandantes, os lados, os elefantes e o retorno da cavalaria são históricos. Como eles são custeados, comprados e resolvidos é design de jogo, escolhido para uma partida curta e legível.