218 a.C. · Rio Trébia, Itália
A primeira grande vitória de Aníbal na Itália: ele atraiu um exército romano para o outro lado do Trébia gelado ao amanhecer e depois o esmagou com uma força oculta sob o comando de seu irmão Magão.
No fim de 218 a.C., Aníbal havia feito o que Roma julgava impossível: trouxera um exército cartaginês da Hispânia, através dos Pireneus e por cima dos Alpes, até o vale do Pó, com os homens exaustos e os elefantes e cavalos muito reduzidos. A Segunda Guerra Púnica tinha poucos meses e já era travada na Itália, e não na Hispânia ou na África, onde Roma pretendera combatê-la.
O cônsul Tibério Semprônio Longo foi chamado de volta da Sicília, onde preparava uma invasão da África, e juntou-se a Públio Cornélio Cipião perto do Trébia, um afluente do Pó. Cipião fora ferido pouco antes num combate de cavalaria no Ticino e defendia a espera. Semprônio, cujo ano consular estava chegando ao fim, queria a batalha.
Aníbal decifrou os dois homens, já havia afastado de Roma as tribos gaulesas da região e escolheu ele mesmo o terreno.
Numa fria manhã de dezembro, Aníbal enviou sua cavalaria númida para fustigar o acampamento romano e depois recuar. Semprônio mordeu a isca e levou seu exército a campo em jejum, sem esperar o dia esquentar, fazendo-o atravessar o Trébia gelado, que estava cheio.
Os romanos saíram da água molhados, gelados e enrijecidos, e formaram diante de uma linha cartaginesa que havia comido e se aquecido junto às fogueiras. A cavalaria e os elefantes pressionaram as alas romanas enquanto a infantaria segurava o centro.
O golpe decisivo fora preparado na noite anterior: Magão, irmão de Aníbal, estava escondido com uma tropa seleta no terreno acidentado ao longo de um curso d’água e atacou a retaguarda romana assim que as linhas se engajaram por completo. O exército romano se desfez. Seu centro, cerca de dez mil homens, abriu caminho direto através da linha cartaginesa e chegou a Placência; a maior parte do restante não conseguiu.
O Trébia foi o primeiro dos três desastres que abriram a guerra na Itália e definiu o padrão deles: Aníbal escolheu o terreno, provocou o combate em seus próprios termos e usou tropas ocultas e cavalaria contra um oponente mais pesado, porém menos flexível.
Custou a Roma um exército e, de forma mais duradoura, o norte gaulês. Tribos que estavam indecisas passaram para o seu lado após a vitória, dando a Aníbal os homens e o território de que precisava para permanecer na Itália. Viriam o Lago Trasimeno em 217 e Canas em 216.
O cenário é construído em torno daquilo de que a batalha realmente dependeu: uma força romana poderosa num combate direto, mas que começa em desvantagem, e uma força cartaginesa cujo trunfo é o que manteve fora de vista. Os dois lados são jogáveis, porque o problema é interessante de qualquer uma das cadeiras: Roma precisa chegar a uma decisão antes que a armadilha se feche; Cartago precisa mantê-la fechada.
Vale a pena separar o que é história do que é jogo. Os comandantes, os lados, o rio e a emboscada são históricos. O conjunto de cartas, a economia de energia, a estrutura de turnos e os efeitos de cada carta são a linguagem própria do jogo, escolhida para que uma partida dure minutos e continue legível, e não uma afirmação sobre como a batalha foi travada.