525 a.C. · Pelúsio, Egito
Cambises II da Pérsia derrotou o faraó Psamético III na porta oriental do Egito, dando início ao domínio persa sobre o Nilo.
O Egito dos anos 520 a.C. era rico, antigo e cada vez mais isolado. Amásis havia mantido a Pérsia à distância pela diplomacia durante décadas, mas morreu em 526 a.C. e deixou o trono a seu filho Psamético III, com uma invasão persa já em preparação.
Cambises II havia passado anos garantindo aquilo de que uma invasão do Egito realmente precisa: navios fenícios e passagem segura pelo Sinai, negociada com as tribos árabes que controlavam sua água.
Os exércitos se enfrentaram em Pelúsio, na borda oriental do Delta, onde a estrada do deserto chega ao Nilo — a porta que todo invasor do Egito precisou forçar.
Heródoto, nossa principal fonte, afirma que o combate foi duro e as perdas pesadas dos dois lados antes que a linha egípcia cedesse. Os sobreviventes recuaram para Mênfis, que foi sitiada e tomada; Psamético III foi capturado e mais tarde executado depois de uma tentativa de revolta. A história, muito repetida, dos persas que avançavam empurrando gatos à sua frente vem de Polieno, que escreveu uns seiscentos anos depois, e deve ser tratada como lenda.
Pelúsio pôs fim ao governo nativo e fez do Egito uma satrapia persa. E assim ele permaneceu, com interrupções, por quase dois séculos — o início de um longo período em que o Egito foi governado de fora.
O cenário é uma luta pela porta de entrada: o Egito defende o único lugar que precisa ser mantido, e a Pérsia tem de forçá-lo depois de se preparar para a travessia.
Os lados, os comandantes e o que estava em jogo são históricos. O conjunto de cartas, os custos e a estrutura dos turnos são do próprio jogo, e não uma reconstrução do combate.