525 av. J.-C. · Péluse, Égypte
Cambyse II de Perse vainquit le pharaon Psammétique III à la porte orientale de l’Égypte, ouvrant la domination perse sur le Nil.
Dans les années 520 av. J.-C., l’Égypte était riche, ancienne et de plus en plus isolée. Amasis avait tenu la Perse à distance par la diplomatie pendant des décennies, mais il mourut en 526 av. J.-C. et laissa le trône à son fils Psammétique III alors qu’une invasion perse se préparait déjà.
Cambyse II avait passé des années à s’assurer de ce dont une invasion de l’Égypte a réellement besoin : des navires phéniciens, et un passage sûr à travers le Sinaï, négocié avec les tribus arabes qui en contrôlaient les points d’eau.
Les armées se rencontrèrent à Péluse, à la lisière orientale du Delta, là où la route du désert atteint le Nil — la porte que tout envahisseur de l’Égypte a dû forcer.
Hérodote, notre source principale, rapporte que le combat fut rude et les pertes lourdes des deux côtés avant que la ligne égyptienne ne cède. Les survivants se replièrent sur Memphis, qui fut assiégée et prise ; Psammétique III fut capturé, puis exécuté après une tentative de révolte. L’histoire maintes fois répétée des Perses poussant des chats devant eux vient de Polyen, qui écrivait quelque six cents ans plus tard, et il vaut mieux la tenir pour une légende.
Péluse mit fin au règne des souverains égyptiens et fit de l’Égypte une satrapie perse. Elle le resta, avec des interruptions, pendant près de deux siècles — le début d’une longue période où l’Égypte fut gouvernée depuis l’étranger.
Le scénario est un combat pour une porte : l’Égypte défend le seul endroit qui doit tenir, la Perse doit le forcer et s’est préparée à la traversée.
Les camps, les commandants et l’enjeu sont historiques. L’ensemble des cartes, les coûts et la structure des tours appartiennent au jeu, et ne reconstituent pas les combats.