101–106 apr. J.-C. · Dacie (hauts plateaux des Carpates)
Les deux campagnes de Trajan conquirent la Dacie grâce au génie militaire, aux camps fortifiés et à la maîtrise du terrain montagneux, ce que commémore la colonne Trajane.
La guerre de Domitien, dans les années 80 apr. J.-C., s’était achevée sur un accord que Rome jugeait humiliant : des subsides et des ingénieurs romains envoyés au nord à un roi, Décébale, qui se servit des uns et des autres pour renforcer ses forteresses de hauteur.
Trajan arriva au pouvoir résolu à revenir sur cet accord. La Dacie avait de l’or, un roi capable, et elle se trouvait de l’autre côté de la frontière du Danube — prestige, sécurité et argent, toutes les raisons pointaient dans la même direction.
La première campagne, de 101 à 102, força les cols de montagne et s’acheva sur des conditions que Décébale accepta, puis viola. La seconde, de 105 à 106, fut une guerre de conquête sans accord possible.
Toutes deux furent décidées moins par des batailles rangées que par le génie militaire : le grand pont sur le Danube construit par Apollodore de Damas, les routes taillées le long des gorges et les camps de marche poussés méthodiquement dans les hautes terres, jusqu’à ce que le système de forteresses n’ait plus nulle part où se replier.
La Dacie devint une province, et son or finança à Rome un programme de construction dont fit partie la colonne Trajane — qui est aussi la meilleure source visuelle que nous ayons conservée sur ces campagnes, et une œuvre de commémoration officielle qu’il faut lire comme telle.
Le scénario oppose la méthode au terrain : Rome avance en construisant et en consolidant, la Dacie en faisant coûter chaque pas dans les montagnes plus qu’il ne vaut.
Les camps, les commandants et la nature de la guerre sont historiques. Les cartes, l’économie d’énergie et la structure des tours appartiennent au jeu, et condensent deux campagnes en une courte partie.