525 a. C. · Pelusio, Egipto
Cambises II de Persia derrotó al faraón Psamético III en la puerta oriental de Egipto y dio comienzo al dominio persa sobre el Nilo.
En la década de 520 a. C., Egipto era un reino rico, antiguo y cada vez más aislado. Amasis había mantenido a raya a Persia durante décadas mediante la diplomacia, pero murió en el 526 a. C. y dejó el trono a su hijo Psamético III cuando ya se preparaba una invasión persa.
Cambises II había dedicado años a asegurarse lo que de verdad exige una invasión de Egipto: barcos fenicios y un paso seguro a través del Sinaí, negociado con las tribus árabes que controlaban sus aguas.
Los ejércitos se encontraron en Pelusio, en el extremo oriental del Delta, donde el camino del desierto llega al Nilo: la puerta que todo invasor de Egipto ha tenido que forzar.
Heródoto, nuestra fuente principal, afirma que el combate fue duro y las pérdidas cuantiosas en ambos bandos antes de que cediera la línea egipcia. Los supervivientes se replegaron sobre Menfis, que fue sitiada y tomada; Psamético III fue capturado y, más tarde, ejecutado tras un intento de revuelta. La tan repetida historia de los persas que avanzaban con gatos por delante procede de Polieno, que escribió unos seiscientos años después, y conviene tratarla como leyenda.
Pelusio puso fin al gobierno autóctono y convirtió Egipto en una satrapía persa. Lo siguió siendo, con interrupciones, durante casi dos siglos: el comienzo de un largo periodo en el que Egipto se gobernó desde fuera.
El escenario es una lucha por una puerta: Egipto defiende el único lugar que debe resistir, y Persia tiene que forzarlo y se ha preparado para la travesía.
Los bandos, los comandantes y lo que estaba en juego son históricos. El repertorio de cartas, los costes y la estructura de turnos son propios del juego, no una reconstrucción del combate.