331 a. C. · Gaugamela, Asiria
La batalla decisiva que acabó con el Imperio aqueménida: Alejandro estiró la línea persa hasta abrirla y cargó por la brecha hacia Darío.
Después de Issos, Darío ofreció la paz dos veces y fue rechazado dos veces. Hacia el 331 a. C., Alejandro había tomado Egipto y se había vuelto hacia el este, y Darío había aprovechado el intervalo para reunir un ejército de todo el imperio y elegir un terreno que le permitiera emplearlo.
Escogió una amplia llanura cerca de Gaugamela, la allanó para sus carros falcados y esperó. Nada en aquella posición era casual.
Alejandro avanzó en oblicuo hacia su derecha, lo que obligó a la izquierda persa a extenderse una y otra vez para igualarlo y la fue separando del centro. Mantuvo su línea lo bastante flexible para absorber los carros, a los que la infantería dejó pasar para ocuparse de ellos por detrás.
Cuando aquella extensión abrió una brecha, lanzó a los Compañeros por ella en cuña y cargó directamente contra la posición real. Darío huyó por segunda vez. En la otra ala, la izquierda macedonia pasó serios apuros y tuvo que ser socorrida, de modo que la victoria fue menos limpia de lo que suele representarse.
Gaugamela acabó con el Imperio aqueménida como potencia militar. Babilonia, Susa y Persépolis cayeron en pocos meses, y al año siguiente Darío fue asesinado por su propio sátrapa.
El escenario trata de abrir una brecha más que de ganar una línea: Macedonia maniobra para abrirla y lo apuesta todo a ella; Persia tiene la masa necesaria para castigar un compromiso que llegue demasiado pronto.
Los comandantes, los bandos y la idea de la brecha decisiva son históricos. Las cartas, la energía y el orden de turnos son diseño de juego, elegidos para una partida breve y clara.